В России XVII век начался со Смуты – периода стихийных бедствий, гражданской войны и иностранной интервенции, которые продолжались с 1598 (по другим оценкам – с 1601) до 1613 года. Позже в Европе разразилась Тридцатилетняя война 1618-48 годов. А потом череда конфликтов догнала и Украину, где после смерти Богдана Хмельницкого началась Руина
В результате Освободительной войны на политической карте Европы появилось новое государство. Гетманщина (официальное название по Переяславскому договору – Запорожское войско с городами и землями) имело армию, довольно определённую (в представлениях XVIIвека) территорию, военно-гражданскую администрацию (опять же – норма для тех времён), законодательство (в основном заимствованное у Речи Посполитой), право внешних сношений (кроме Польши и Крыма). Не хватало своей денежной системы и правящей династии.
Присяга, данная российскому царю, рассматривалась скорее по модели подчинённости русских княжеств Золотой Орде, чем по модели Речи Посполитой (там была династическая уния, в раках которой польский король одновременно был великом князем литовским). Причём, насколько можно понять, такое мнение было характерно не только для Чигирина, но и для Москвы.
У российского руководства определённого представления о том, что делать с Украиной не было. В Москве своеобразие украинской ситуации не учитывали и ориентировались на текущего гетмана, который, как правило, водил Москву за нос (в частности, занимался этим и Богдан Хмельницкий, заключивший под конец жизни тайный договор со Швецией и Семиградьем о разделе Речи Посполитой).
Хотя украинцы добыли независимость и построили государство, определённого представления о том, что делать дальше, у них не было.
Крестьяне и мещане были скорее настроены на более глубокую интеграцию в России при сохранении своих свобод (в городах – Магдебургского права, а большинство крестьян перестали быть зависимыми от бежавших польских магнатов и шляхты). То же касалось и части казаков – ведь реестр (находившиеся на оплачиваемой службе казаки) вырос до невиданных 60 тысяч, в то время как в Польше он больше 20 тыс. не был (точнее – не утверждался Сеймом). Впрочем, даже и среди них ходили слухи, что "царь хочет, чтобы казаки не носили красных сапогов, а непременно все обулись в чёрные, а посполитые одевались бы, как великорусские мужики, и ходили в лаптях".
