Информация о подтвержденных, но еще не завершенных переговорах, в рамках которых Варшава готовится передать Киеву последние 14 находящихся на вооружении МиГ-29 (11 одноместных и три спарки), завершит процесс, начатый в 2023 году, когда Польша объявила о своем намерении передать Украине часть своих МиГ-29.
Взамен Варшава, по всей видимости, стремится получить доступ к украинским технологиям в области беспилотных летательных аппаратов, ракет и средств противодействия беспилотным летательным аппаратам (БПЛА). Для Польши переход возможен, поскольку задачи МиГ-29 в настоящее время выполняются 48 истребителями F-16C/D Block 52+ (в настоящее время модернизируемыми до F-16V VIPER с радаром APG-83 SABR AESA), 12 FA-50GF (вскоре их составят 36 FA-50PL Block 20 с радаром KLJ-7A AESA) и 32 F-35A, первые поставки которых ожидаются в следующем году. Для Киева, однако, МиГ-29 по-прежнему представляют собой ценный актив и могут быть немедленно интегрированы в существующий парк благодаря их полной совместимости с имеющимися пилотами, обслуживающим персоналом и инфраструктурой.
На Украине общее количество этих самолетов, унаследованных от СССР, составляло более 200, сократившись к 2021 году примерно до 70-80 единиц из-за продаж, каннибализации и общего устаревания. Из них на начало войны в 2022 году только от 37 до 43 (в зависимости от того, считать ли только эксплуатационные сертифицированные самолеты или также те, которые классифицируются как «возвратные» в случае чрезвычайной ситуации) были действительно «готовы к выполнению задач». Это были преимущественно МиГ-29МУ1 (модернизированная многоцелевая версия серии 9-12/9-13 с улучшенной авионикой и возможностями поражения наземных целей), а также небольшое количество (от четырех до шести) двухместных МиГ-29УБ для учебных и вспомогательных операций.
Первые потери произошли в первые дни войны, и на данный момент известный OSINT-сайт Oryx насчитывает 31 уничтоженный и три поврежденных МиГ-29. Эти потери могут также включать в себя передачи от союзников по НАТО, сделанные в ходе СВО. Уже обсуждалась поставка в Польшу в 2023 году, которая, в частности, включала 14 МиГ-29, состоящих из смеси советских/чехословацких 9-12А и бывших немецких 9.12G, уже модернизированных до стандартов НАТО по авионике, связи и системе «свой-чужой». Словакия, со своей стороны, почти одновременно передала 13 МиГ-29 (в основном 9-12 и УБ), из которых 10 были модернизированы, а три — нет.
Однако реальное увеличение количества МиГ-29 произошло на территории самой Украины. На местных предприятиях многие самолеты, простаивавшие годами (включая некоторые, ныне находящиеся в музеях), были возвращены в строй, и, по некоторым оценкам, теоретический парк составляет около 120-130 самолетов, включая действующие, резервные и строящиеся. При более осторожной оценке, на самом деле это всего лишь пара десятков самолетов, возможно, полученных из запасных частей из различных источников: по некоторым слухам, например, из молдавских МиГ-29, приобретенных США несколькими годами ранее для испытаний и учений. Эти самолеты были модернизированы до стандарта МиГ-29МУ1/МУ2 с улучшенной авионикой, новыми возможностями поражения наземных целей и интеграцией западного вооружения, такого как французские управляемые бомбы HAMMER и противорадиолокационные ракеты AGM-88 HARM, превратив, по крайней мере, часть этого флота советских истребителей в многоцелевые ударные платформы.
Следует, однако, отметить, что, по крайней мере, некоторые из бывших словацких и польских МиГ-29 используют западное вооружение класса «воздух-воздух», такое как ракеты AIM-9 SIDEWINDER (в вариантах L/M), а также наблюдались адаптации для использования ракет AIM-120 AMRAAM (в версиях B/C-5).
