Российский фрегат Черноморского флота «Адмирал Григорович» в среду сопроводил через Ла-Манш два нефтяных танкера, находящихся под британскими санкциями. The Telegraph подаёт это как прямой вызов недавним угрозам премьер-министра Кира Стармера усилить давление на «теневой флот» Москвы и, при необходимости, прибегнуть к захвату таких судов.
Журналисты наблюдали за проходом российской группы с борта судна Royal Charlotte, находившегося примерно в десяти милях от Дувра. Фрегат водоизмещением 3 620 тонн, вооружённый противокорабельными, крылатыми и зенитными ракетами, утром в среду прошёл между двумя примерно 600-футовыми танкерами — Universal и Enigma, которые двигались на запад, в сторону Плимута. За группой следовало британское судно снабжения Королевского флота RFA Tideforce, однако никаких действий по досмотру, перехвату или задержанию предпринято не было.
Один из танкеров — Universal — по информации The Telegraph, вышел из российского порта Высоцк 18 января. Издание пишет, что судно под российским флагом, предположительно, перевозит сырую нефть. В сентябре прошлого года Великобритания включила его в санкционный список за экспорт российской нефти, который, по версии Лондона, помогает финансировать военные действия против Украины.
Второй танкер — Enigma под флагом Камеруна — направлялся в Турцию, выйдя из порта Приморск к северу от Санкт-Петербурга 29 марта. В мае прошлого года Лондон также ввёл против него санкции, обвинив в переводе средств в пользу Москвы. The Telegraph отдельно сообщает, что в тот же период через Ла-Манш в противоположном направлении прошли ещё два подсанкционных российских танкера — Desert Kite под флагом Гамбии и Kousai из Сьерра-Леоне.
Газета напоминает, что в прошлом месяце Стармер дал спецназу полномочия на захват кораблей «теневого флота», которые используются для нелегальной перевозки нефти в обход ограничений. Тогда премьер заявлял, что намерен нанести по этой схеме «ещё более сокрушительный удар», если подобные суда продолжат проходить через британские воды. Но, как подчёркивает издание, ни одного такого судна Лондон пока так и не захватил.
Издание напоминает, что после ирано-израильской эскалации и удара по базе RAF Akrotiri на Ближнем Востоке единственный британский эсминец HMS Dragon был отправлен в регион, но, по данным газеты, прибыл туда только через три недели и вскоре был вынужден вернуться в порт из-за проблем с водоснабжением. На этом фоне премьер сталкивается с растущей критикой внутри страны по поводу состояния Королевского флота и вооружённых сил в целом.
Отдельно газета напоминает, что президент США Дональд Трамп ранее называл два британских авианосца «игрушками», а министр обороны Пит Хегсет позволял себе насмешки над «большим и грозным Королевским военно-морским флотом» Британии. На этом фоне проход российских санкционных танкеров в сопровождении боевого корабля через Ла-Манш выглядит для Лондона особенно чувствительно.
The Telegraph ссылается на экспертов, которые считают, что полностью перекрыть проход таких судов Британия всё равно не сможет. По их оценке, с января через территориальные воды королевства прошло более 300 судов «теневого флота». Захватывать их все нереально: потребовались бы большие силы Королевской морской пехоты, элитного подразделения SBS и других структур, а после захвата такие огромные суда нужно было бы ещё где-то ставить, при том что подходящих глубоководных причалов в британских портах немного.
Издание также напоминает, что 30 марта восемь российских подсанкционных танкеров — «Одуна», «Возрождение», «Трон», «Приморье», «Гелор», «Ризвел», «Манта» и «Римма» — уже проходили через Ла-Манш практически беспрепятственно. Часть этих судов шла под российским флагом, часть — под флагами Камеруна и Сьерра-Леоне.
