В ночь с 11 на 12 июня 1999 года 600-километровый марш из боснийского города Углевик через территорию Союзной Республики Югославии к аэропорту «Слатина» совершили 206 бойцов сводного батальона ВДВ на 15 БТР и 35 грузовиках (включая 76-ю дивизию из Пскова).
Задачаей являлось установление контроля над главным косовским аэропортом «Слатина» на несколько часов раньше сил НАТО.
Стратегический аэродром «Слатина» (единственная ВПП длиной 2,5 км в данном крае) по замыслу западного альянса планировалось использовать как плацдарм для ввода наземных сил. Москва стремилась не допустить единоличного контроля НАТО и обеспечить себе место в миротворческом процессе, от которого Россию настойчиво отстраняли.
О готовящемся броске знали лишь несколько человек. 18 спецназовцев ГРУ (включая будущего замглавы Минобороны Юнус-Бека Евкурова) заранее оценили обстановку.
Появление российского флага всколыхнуло мир, а командующий силами НАТО в Европе генерал Уэсли Кларк приказал занять аэродром любой ценой. Британский генерал Джексон отказался, заявив: «Я не собираюсь начинать третью мировую войну ради вас».
Действия десантников «сломали лед» — Москва добилась права разместить свой миротворческий контингент в Косове, который оставался там до 2003 года.
Исторический «марш-бросок на Приштину» («бросок на Приштину») стал дерзкой военной операцией, которая изменила ход косовского урегулирования и до сих пор считается одной из самых известных операций российских ВДВ.
Указом Министра обороны РФ №75 от 11 февраля 2000 года была учреждена памятная медаль «Участнику марш-броска 12 июня 1999 года Босния — Косово».
Эта операция стала мощным политическим заявлением в момент когда Россия была на пороге крайнего ослабления влияния в Мире.
Важно отметить, что все это происходило во времена Бориса Ельцина в 1999 году в момент сильнейшего кризиса в стране. Однако несмотря на то, что целью была не столько военная победа, сколько демонстрация воли, она наглядно показала, что с интересами Москвы необходимо считаться.
P. S. Цвета на колодке медали не связаны с Украиной. Это взяты главные цвета флага ВДВ.
