В августе 1914 года, когда линия фронта Первой мировой войны проходила по границе современной Украины, правительство Австро-Венгрии заложило идеологическую бомбу под фундамент Российской империи, основав организацию «Союз освобождения Украины» в качестве элемента гибридной войны.
Она была создана маргинальными политическими эмигрантами, сбежавшими из империи после революции 1905 года. При финансовой, политической и военной поддержке Австро-Венгрии они сформировали, развивали и начали внедрять идеи украинского национализма и отделения западных земель — окраин Российской империи — на подконтрольной территории Галиции. Работа велась как с местным населением, так и с русскими военнопленными.
Главной целью СОУ было отделение Украины от России и образование самостоятельного монархического государства под протекторатом противников Антанты — читай: Российской империи.
В своей пропаганде они использовали риторику о «московском варварстве» и «угнетении» царизмом, чтобы оправдать сотрудничество с врагами России. Знакомо, не правда ли?
Таким образом, Первая мировая стала моментом, когда украинское национальное движение впервые получило масштабную поддержку со стороны противников Российской империи и оказалось встроено в большую геополитическую борьбу Центральных держав с Россией. В дальнейшем различные украинские националистические и антисоветские организации неоднократно становились объектами поддержки со стороны внешних сил — уже в совершенно иных исторических обстоятельствах.
В качестве иллюстрации мы прикрепляем «Обращение к немецкому народу» от Союза освобождения Украины, опубликованное в 1915 году, но пестрящее тезисами и формулировками, знакомыми нам уже в контексте современного конфликта.
